Coefficient de transmission thermique des fenêtres

Le coefficient de transmission thermique est l’un des critères les plus importants pour choisir les fenêtres de votre maison. Il caractérise leur isolation thermique et influe directement sur vos factures de chauffage. Je vais expliquer ce qu’il représente, ce qu’il nous apporte, pourquoi il est si important et comment le comparer.

On dit que ce coefficient détermine la chaleur à l’intérieur de votre maison. Les fenêtres offrant une faible isolation entraînent des pertes de chaleur inutiles et donc des frais de chauffage plus élevés. Est-ce la seule raison pour laquelle on accorde aujourd’hui tant d’importance au coefficient de transmission thermique ?

Qu’est-ce que le coefficient de transmission thermique ?

Le coefficient de transmission thermique, ou U_w , indique les pertes de chaleur d’une paroi donnée. Ici, il s’agit du coefficient de l’ensemble de la fenêtre. Plus le coefficient U_w annoncé par le fabricant est bas, plus les pertes de chaleur sont faibles. En revanche, plus il est élevé, meilleure est l’isolation thermique de la fenêtre.

Chaque fabricant déclare le coefficient d’isolation thermique de ses fenêtres. Certains ont de quoi être fiers. Les fenêtres actuelles atteignent des coefficients très élevés. Notre gamme comprend, par exemple, des fenêtres en bois et aluminium Dako présentant un coefficient U_w = 0,65 W/m²K. Il s’agit toutefois d’une fenêtre avec un vitrage à 4 vitres, aux dimensions de référence de 1230 x 1480 mm. Les dimensions comptent lorsque l’on veut comparer différents produits.

Autrefois, à l’inverse, le coefficient standard était U_w = 1,5 W/m²K (!). Associé à une pose très négligée et à l’absence de réglage, il se traduisait par des rideaux qui bougeaient et une circulation excessive de l’air dans la maison.

D’où vient la tendance à rechercher des coefficients toujours meilleurs ?

Est-ce uniquement pour économiser sur le chauffage ? Oui et non. Nous souhaitons tous faire des économies, et la réglementation nous y incite également. Depuis le 1er janvier 2017, de nouvelles conditions techniques modifient les caractéristiques exigées des fenêtres. Les exigences concernant le coefficient de transmission thermique U_w ont changé : selon le règlement du Ministre des Infrastructures, il sera progressivement abaissé.

Rappelons que, depuis 2014, les bâtiments pouvaient être équipés de fenêtres de façade présentant un coefficient de transmission thermique U_w ne dépassant pas 1,3 W/m²K. En 2017, les exigences ont été renforcées pour atteindre 1,1 W/m²K. L’étape suivante sera l’application de nouvelles dispositions en 2021, avec un coefficient U_w = 0,9 W/m²K exigé. N’oublions pas que ces valeurs concernent les fenêtres aux dimensions de référence.

Cela signifie que de nombreux produits disponibles aujourd’hui devront être améliorés ou disparaîtront définitivement du marché. Nous verrons bientôt comment choisir la meilleure offre et acheter des fenêtres conformes à nos attentes et à la réglementation en vigueur. Mais découvrons d’abord d’où vient ce coefficient.

Comment calculer le coefficient de transmission thermique ?

De nombreux facteurs influent sur l’isolation thermique d’une fenêtre : le nombre de vitres, le type de gaz entre celles-ci, les dimensions de la fenêtre, l’épaisseur des vitres et du profilé, le nombre de chambres du profilé ou la qualité du bois, le type et le nombre de joints, ainsi que la méthode de pose, souvent négligée. Pour en savoir plus : Comment calculer le coefficient de transmission thermique ?

Pour cet article, nous avons préparé des exemples de calcul pour différentes surfaces de fenêtres. Il est intéressant de constater que des fenêtres fabriquées selon la même technique présentent des coefficients très différents selon leurs dimensions. Prenons l’exemple des fenêtres en bois Dako DDF78 : aux dimensions de référence, avec une surface de 1,82m² et trois vitres, elles atteignent un coefficient U_w = 0,89 W/m²K. Le même profilé peut présenter les valeurs suivantes pour d’autres surfaces :

• 0,9 m² - 1,2 W/m²K
• 1,3 m² - 1,0 W/m²K
• 2,0 m² - 0,98 W/m²K
• 3,3 m² - 0,96 W/m²K
• 4,8 m² - 0,89 W/m²K
• 9,9 m² - 0,85 W/m²K (!)

Au premier regard, on constate que plus la fenêtre est grande, meilleures sont ses caractéristiques. Cela tient à la très bonne isolation du vitrage. Ce n’est pas une règle absolue, car beaucoup d’autres facteurs influent sur le coefficient : le mode d’ouverture, la présence de divisions ou encore le caractère fixe de la fenêtre. La dernière valeur, celle d’une très grande baie fixe, est particulièrement surprenante : elle est nettement meilleure que celle de la fenêtre de référence.

À quoi faire attention pour choisir des fenêtres ?

Dans cet exemple tiré d’un véritable projet de maison, les caractéristiques annoncées ont été atteintes pour 2 fenêtres sur 6. Nos clients reçoivent toujours un tableau complet des fenêtres avec le coefficient de transmission calculé individuellement pour chacune. C’est très important lorsque l’on recherche le meilleur coefficient. On peut ainsi examiner précisément l’offre et l’optimiser davantage, en modifiant la construction lorsque c’est possible ou en choisissant un vitrage plus isolant.

L’erreur la plus fréquente consiste à comparer cette offre avec celle d’un autre fabricant, dans laquelle chaque produit présente un coefficient très élevé, généralement celui de la fenêtre de référence, quelles que soient ses dimensions. Un signal d’alerte se déclenche alors : quelque chose ne va pas. Malheureusement, nous rencontrons assez souvent de tels devis.

Il est même arrivé qu’un fabricant indique uniquement le coefficient du vitrage au lieu de celui de la fenêtre. Pourquoi ? Parce que ces valeurs sont nettement plus élevées. Comme nous le savons déjà, le vitrage présente les meilleures caractéristiques de toute la fenêtre et contribue le plus à ses performances élevées. Le maître d’ouvrage, sans savoir qu’il était induit en erreur, pensait bénéficier d’une excellente offre pour des fenêtres très économes en énergie, avec un coefficient de 0,6 W/m²K. À vrai dire, je ne sais pas s’il est aujourd’hui possible d’atteindre cette valeur pour l’ensemble d’une fenêtre. Au moment où j’écris cet article, notre meilleure fenêtre atteint 0,65 W/m²K.

Une offre de menuiserie n’est fiable que si elle indique des coefficients de transmission thermique différents selon les dimensions des fenêtres. Vérifiez dans quelle mesure ils diffèrent des valeurs annoncées. Le coefficient de la fenêtre et celui du vitrage sont deux valeurs totalement différentes. Si une seule est indiquée, cela doit aussi éveiller nos soupçons.

Nous sommes sûrs de la qualité des fenêtres proposées

Le coefficient thermique guide votre achat de fenêtres. Nous sommes, quant à nous, sûrs de la qualité élevée des fenêtres que nous fournissons. Regardez les fenêtres présentant une meilleure performance énergétique. Parmi les fenêtres PVC, nous recommandons la DPQ-82 thermo, qui offre une efficacité énergétique maximale. Si vous rêvez de classicisme et de naturel et choisissez le bois, intéressez-vous aux séries DDF-92 et DDR-92. Pour une maison moderne qui se distingue par son minimalisme et sa structure simple et sobre, nous recommandons les fenêtres en aluminium DA-90, aux excellentes performances thermiques.

Une idée erronée : le coefficient et la pose « chaude »

Pour terminer, je voudrais attirer votre attention sur la pose. Nous proposons à nos clients des fenêtres présentant des coefficients de transmission thermique élevés. Nous savons qu’ils recherchent une isolation élevée. Nous pensons qu’en choisissant des fenêtres de qualité supérieure, ils souhaitent aussi une pose « chaude » professionnelle. Nous leur proposons donc cette pose avec les éléments isolants nécessaires.

La plus grande erreur lors de l’achat de fenêtres chères est d’économiser sur la pose. Elle est si grave que j’oserais affirmer que des fenêtres de gamme moyenne correctement posées avec une pose « chaude » isoleront mieux que les fenêtres les plus isolantes posées sans elle. Les ponts thermiques apparaissent le plus souvent à la jonction de deux matériaux de construction différents, par exemple entre le mur et la fenêtre. À quoi servent d’excellentes fenêtres si les ponts thermiques tout autour refroidissent la pièce ? C’est précisément pourquoi je considère la pose « chaude » comme indispensable pour les fenêtres économes en énergie.